おみずさま

スタジオに入って何気なく収録したらしい、一曲目の『Next Step』はずっと後になって付けたタイトルである。2018年8月に本アルバムのプロデューサーである石田久二が自身のYouTubeチャンネル『宇宙となかよし／Qさん』を立ち上げる際、ジングルを含め、いくつか音源を提供してもらった。

阿部篤志との出会いは、クラリネット奏者の土井徳浩がきっかけ。初心者リスナーのためのジャズ講座を仲間内で開きたいと思い、様々なスタイルで自由闊達に弾きこなせるピアニストとしてご紹介いただいた。講座の一部では『Over the Rainbow』を題材に、クラリネットとのデュオでクラシカル、スイング、ビバップ、そしてフリーに至るまで見事な腕前で演奏し、石田はその場で完全に阿部のピアノに魅了された。

その後、YouTubeの音源提供も快く引き受けてもらい、今や登録者数10万人を超えるチャンネルの中で毎回、阿部篤志のピアノは流れている。中でも即興で演奏した軽快なナンバーはチャンネル冒頭で流れることも多く、YouTube視聴者から楽曲に対する問い合わせもちらほらあった。だったら、いっそアルバムを作ってしまえと企画したのが本アルバムである。

１．Next Step／阿部篤志
「次に進もう」と決意を込めて立ち上げたチャンネルだけに、そのまんま『Next Step』と名付けた。一聴して1920年代のアメリカの古い曲のような懐かしい香りがするナンバー。アルバム一曲目を飾るにマッチしており、この後どんな曲が続くのか期待を膨らませる。

２．見上げてごらん夜の星を／いずみたく
1963年、坂本九の歌で大ヒットしたジャパニーズスタンダード。阿部のピアノで聴きたいとリクエストしたら、「こんぐらい」な感じのいい雰囲気に仕上がった。テーマはほとんど楽譜通り、8分も演奏しているのを最後に知ってビックリ。

３．Cherokee／Ray Noble
1930年代後半から40年代にかけて、ジャズがダンス音楽から鑑賞音楽へと昇華させるきっかけとなった曲。レコーディングでは阿部いわく「バド・パウエルにしちゃえば簡単だけど…」と、パウエルの呪縛から離れるのに苦心。合計10テイクほど重ねた甲斐ある作品。

４．All the Things You Are／Jerome Kern
ほとんどすべてのジャズミュージシャンが演奏、録音している名曲。冒頭、定番のイントロを静かに弾き始めたと思ったら、一音一音の残響を確かめながら抽象絵画のようにキャンバスを埋めていく。音なき音を聴かせるための白さが目立つ美しい演奏。

５．Quasimodo／Charlie Parker
バラード『Embraceable You』のコード進行を借りたCharlie Parkerの曲。Cherokeeと同様テイクを重ねたが、この曲では吹っ切れたのか、Parkerの『Confirmation』の一節を引用。奇をてらわず、いかにもジャズな演奏にホッとする。

６．コンドルは飛んでいく／Daniel Alomía Robles
本アルバムで唯一、阿部が持参した曲。フォルクローレの代表曲で、レコーディングはワンテイクで完成。A面のラストを飾るにふさわしい壮大な演奏。民族音楽にも即興演奏にも精通した鬼才・阿部篤志の本領発揮だ。

７．Teddy O'Neill／Irish Song
20年前、アイルランドを自転車で一周した旅の中で出会った最も美しい曲の一つ。アイルランド音楽のエア（スローバラード）に属する。その時に買ったCDを20年間ずっと聞き続け、阿部のピアノはそのセンチメントに輪をかけてくれる。

８．まるいひと／即興
カノン進行で「まるいひと」をテーマに即興でお願いした一曲。ワンテイクでOK。三拍子は「あっちの世界」へいざなうリズム。「まるいひと」とは、弥勒のみこちゃんこと岡本弥子さんが石田に付けたニックネームである。

９．おみずさま／杉山正明
アルバムのタイトルチューン。杉山が黒田如水の『水五訓』をイメージして書き下ろし、シンセサイザーでも参加。リズムもテンポも小節の区切りもない、まるで絵画のような原譜から阿部は多くの情報を読み取った。水の滴りに始まり、二人のインプロビゼーションが絵画的な世界へと誘う。

１０．弥勒満つ世の調べ／杉山正明、岡本弥子
56億7千年後の未来からやってくる弥勒菩薩が下ろした数列と音列が原曲。杉山がそれを譜面へと具現化した。「序の章」「破の章」「急の章」の三部形式の組曲。阿部の恐るべき読解力が文字通りの「弥勒の世」へと昇華させている。

１１．瑠璃色の地球／平井夏美
松田聖子のヒット曲。地球は水の惑星。「おみずさま」のコンセプトにもピッタリ。阿部のピアノは大甘口へ寸止めする、引き締まった味わい。本アルバムのハイライトたる三部作『おみずさま』『弥勒満つ世の調べ』と並ぶ一曲。

１２．Just the Way You Are／Billy Joel
時間があるのでもう一曲やろうかと、その場で選んだボーナストラック的位置づけ。阿部のピアノはここでは時おり、エレクトリック・ピアノのような響きがする。後からベースをオーバーダブして仕上げた。

本アルバムは石田が設立した新レーベル「QAZZ」の一枚目を飾る記念碑。末永く愛されることを願っています。
（石田久二）